Graceland foi a residência oficial de Elvis Presley, considerado o rei do rock, de 1957 até 1977. Logo em seguida se tornou alvo da visitação de milhões de pessoas de todo o mundo, se tornando quase como um santuário em homenagem ao cantor. É visitada com bastante frequência por celebridades do mundo da música, cinema e televisão, principalmente dos EUA.
Em 30 de junho de 2006 a famosa mansão foi visitada por dois líderes mundiais, George W. Bush, presidente dos EUA e, Junichiro Koizumi, ex-primeiro-ministro japonês. Koizumi é um fã declarado de Elvis, tanto que no ano de 2001 foi lançado o disco
"Junichiro Koizumi Presents: My Favorite Elvis Songs", alcançando as
primeiras posições nos charts japoneses. Bush também se tornou o
primeiro presidente americano em exercício a visitar Graceland.
Era uma fazenda de propriedade de S. E. Toof um impressor que trabalhava no "The Memphis Daily Appeal". O nome
da fazenda foi dado em homenagem a Grace, filha de Toof, que viria a
herdar a fazenda. Logo depois ela doou a sobrinha Ruth uma parte da
propriedade, mais tarde Ruth e o marido construíram uma casa no terreno
no estilo "colonial" americano.
Mas em 1957 quando Elvis Presley comprou a mansão, tudo mudou, e, até então desconhecida mansão, viraria uma das residências mais famosas do mundo com o passar dos anos. Na ocasião Elvis pagou cerca de 100 mil dólares, que na época era uma quantia muito elevada.
Um dos locais mais conhecidos da propriedade é o jardim da meditação, onde hoje se encontram os corpos sepultados de Elvis, seu pai, mãe
e avó. Era com certeza um dos lugares preferidos de Elvis na
propriedade, afinal, como o próprio nome diz, era reservado a Elvis para
refletir sobre seus problemas e angústias, ou para ficar simplesmente
sozinho para "conversar" com a sua mãe ou até mesmo seu irmão, morto na hora do parto. Uma curiosidade é que Elvis só foi fotografado uma única vez nesse local. O jardim foi aberto ao público em 1978, já o restante da mansão, foi aberta ao úblico em 7 de junho de 1982.
Elvis também realizou algumas modificações na propriedade, de acordo
com o seu gosto, como exemplo podemos citar, o muro de pedras com o
portão musical, a piscina, a quadra de tênis,
a "jungle room", entre outras reformas. Evidentemente que a decoração
interior de Graceland também foi feita bem ao estilo de Elvis, tendo
alguns aposentos sido decorados ao gosto dele, como foi o caso da
"jungle room".
Na mansão ainda podemos citar a existência do sub-solo, que Elvis se divertia com alguns de seus amigos e até mesmo familiares, jogando uma sinuca, ou senão, escutando seus discos preferidos, ou então, vendo televisão. Ao lado desse aposento fica um pequeno bar. Além do sub-solo existe ainda o andar superior onde se localizava o quarto de Elvis e de Lisa Marie. Essa área da mansão não é permitida a visitação pública, e não há fotos disponíveis, pelo menos oficialmente.
As últimas músicas gravadas por Elvis oficialmente em fevereiro e outubro de 1976
foram realizadas em Graceland em seu estúdio na parte térrea da mansão
chamado de "Jungle Room". Entre as músicas gravadas estão os seus
últimos sucessos "Moody Blue" e "Way Down".
Em 1991 a mansão foi reconhecida pelo "patrimônio histórico do EUA (national register of historic places)". Já em 2006, a famosa residência foi designada como "lugar histórico americano (national historic landmark)" pelo ministro do interior dos EUA.
E como não poderia deixar de ser, em volta da mansão foi construído um verdadeiro complexo turístico com várias lojas de souvenirs, além de dois museus, um pequeno cinema, três restaurantes, uma agência dos correios, além dos dois aviões do rei que estão em exposição e mais recentemente um hotel, chamado de "Heartbreak Hotel".
Nos dias atuais a casa recebe por volta de 600 mil pessoas por ano, sendo a segunda residência mais visitada dos EUA, só perdendo para a Casa Branca.
Atualmente o lado de fora da mansão pode ser vista através da internet
devido a colocação de duas camêras postadas em frente da porta de
entrada da casa de Elvis. Existe também outra câmera colocada em frente
da capela que existe na mansão. No ano de 2006 a famosa mansão foi palco de uma das eliminatórias finais do reality show americano denominado American Idol.
CURIOSIDADES
A filha de Ruth, uma das proprietárias da casa antes da compra por Elvis, estudava harpa e piano desde os 4 anos, por isso a casa foi construída com acústica e sistema central de som, isso por que, seus pais visualizavam um futuro brilhante para a pequena filha. Com isso os salões tinham espaço para futuras audições.
Ao longo das décadas
de 50, 60 e 70 alguns fãs se aglomeravam no portão musical (portão
principal da mansão) para serem agraciados com o autógrafo de Elvis. E
ao contrário do que muitos imaginam, alguns conseguiram esse feito,
afinal, Elvis sempre que podia, atendia seus fãs ficando até horas distribuindo autógrafos, como pode ser conferido em alguns vídeos.
Ao contrário da maioria, outros fãs incontidos, pulavam o muro em busca de conhecer o rei do rock mais de perto, inclusive, alguns viraram celebridades.
Sem dúvida que muitas fotos foram feitas de Elvis adentrando a mansão, uma delas por um fã na noite de 15 de agosto de 1977, que segundo alguns é a última foto do rei.
Em 1974, Graceland foi usada para ilustrar o álbum "Recorded live on Stage in Memphis" tornando a mansão ainda mais famosa.
Várias de suas jumpsuits, os macacões usados por Elvis a partir de 1969, estão em exposição hoje em dia em Graceland.
Após a morte de Elvis, Graceland ficou sob responsabilidade de Priscilla Presley. Muitos afirmam que o crescente número de visitantes, que por sinal só tem aumentado, é fruto da administração de Priscilla.
Em agosto acontece a "Elvis Week", ou seja, a "semana Elvis",
aumentando consideravelmente a visitação de seus fãs. Os mesmos fãs
podem visitar a mansão, o jardim da meditação e participarem da vigília
das velas. Também é realizado em janeiro, mês de nascimento de Elvis, o "Elvis Birthday" e no natal, o "Elvis Christmas".
O livro "1.000 Lugares para conhecer antes de morrer" (ISBN 8575422162), escrito pela jornalista
Patricia Shultz, e que se tornou em um grande sucesso de vendas,
destaca Graceland entre os 1000 mil lugares mais interessantes do mundo.
Em um trecho do livro ela diz: "…em matéria de viagens nostálgicas,
essa é uma parada essencial. Os tempos mudaram, mas Graceland não:
permanece congelada em 1977, ano em que Elvis foi sepultado na área da propriedade conhecida como "Jardim da Meditação"…"
Fonte: Wikipédia
